Porque é que o meu negócio não aparece no Google e como resolver

Primeiro, confirme se o site está mesmo no Google

Antes de mudar alguma coisa, vale a pena perceber se o problema é o site não estar no Google ou estar lá mas muito abaixo. São problemas diferentes, com soluções diferentes.

O teste mais rápido é pesquisar no Google por site: seguido do domínio, por exemplo site:onomedoseunegocio.pt. Se não aparecer nenhuma página, é muito provável que o Google ainda não tenha indexado o site. Se aparecerem páginas mas o negócio não surge quando pesquisa pelo serviço, o problema está noutro lado.

Se o site é novo, pode ser só uma questão de tempo. O Google diz na sua documentação que pode levar algumas semanas a dar por um site novo. Também refere outras razões comuns para um site não aparecer: não ter ligações de outros sites, ter um desenho que dificulta a leitura do conteúdo, ou o Google ter encontrado um erro quando tentou visitá-lo.

O site não está indexado: use a Search Console

A Google Search Console é a ferramenta gratuita do Google para donos de sites. Depois de provar que o site é seu, consegue ver se há erros que impeçam o Google de o ler e indicar as páginas mais importantes.

A ferramenta de inspeção de URL mostra se uma página concreta está no índice do Google e permite testar a versão atual da página. Se não estiver, pode carregar em pedir indexação. Há duas ressalvas: existe um limite diário de pedidos, e o próprio Google avisa que pedir não garante que a página entre no índice.

O sitemap é um ficheiro que lista as páginas do site e ajuda o Google a encontrá-las. Envia-se pela Search Console. Num site pequeno, com até cerca de 500 páginas bem ligadas entre si, o Google diz que pode nem ser necessário, mas também não faz mal tê-lo. Em qualquer caso, enviar o sitemap não garante que todas as páginas sejam indexadas.

Há uma instrução a dizer ao Google para não mostrar o site

Acontece mais vezes do que parece: o site foi construído com uma instrução para o Google não o mostrar enquanto estava em obras, e ninguém a retirou no dia em que foi publicado.

Essa instrução chama-se noindex e costuma estar no código da página. Quando o Google a encontra, retira a página dos resultados, mesmo que outros sites tenham ligações para ela. A inspeção de URL na Search Console ajuda a detetar estes casos.

Outro ficheiro a verificar é o robots.txt, que diz aos robôs dos motores de pesquisa que endereços podem visitar. O Google explica que este ficheiro não serve para esconder uma página dos resultados: uma página bloqueada pode aparecer na mesma, só que sem descrição. E há um pormenor importante: se a página tiver noindex e ao mesmo tempo estiver bloqueada no robots.txt, o Google não consegue ver o noindex.

O site não diz claramente o que faz nem onde

Muitos sites de pequenos negócios têm uma página inicial bonita, com uma frase genérica e umas fotografias, mas quase nenhum texto sobre o serviço. Se o site de uma oficina nunca escreve as palavras revisão, travões ou o nome da cidade, o Google tem pouco para associar a essas pesquisas.

O guia de introdução ao SEO do Google pede exatamente isto: pensar nas palavras que um cliente usaria para encontrar o conteúdo. E lembra que pessoas diferentes usam termos diferentes para a mesma coisa. O mesmo guia diz que criar conteúdo útil e interessante para as pessoas é, provavelmente, o que mais influencia a presença de um site nos resultados.

Na prática, isto significa ter páginas que expliquem cada serviço principal em linguagem simples, que digam em que localidades o negócio trabalha e que respondam às perguntas que os clientes fazem ao telefone. Não é preciso encher o site de palavras repetidas; é preciso que o texto exista e seja útil.

O Perfil da Empresa no Google não existe, não está verificado ou tem a categoria errada

Os negócios que o Google mostra no mapa e nos resultados locais, numa pesquisa como canalizador em Setúbal, vêm do Perfil da Empresa no Google. Sem perfil, o negócio não entra nesses resultados. Antes de criar um, confirme se já existe: por vezes o perfil foi criado por outra pessoa e está por validar, e nesse caso pode reivindicá-lo.

Ter perfil não chega: é preciso validá-lo. O Google pede a validação para que possa editar os dados da empresa e interagir com os clientes. Os métodos possíveis incluem telefone ou SMS, email, videochamada em direto e correio postal, mas é o Google que decide quais ficam disponíveis para cada empresa. A revisão da validação pode demorar até 5 dias úteis.

A categoria também conta. As regras do Google pedem que use o menor número possível de categorias para descrever a atividade principal. O Google explica que os resultados locais dependem sobretudo de três fatores: relevância, ou seja, o quanto o perfil corresponde ao que a pessoa procura; distância entre o negócio e quem pesquisa; e proeminência, que é o quão conhecido o negócio é. Diz ainda que as empresas com informações completas e precisas têm maior probabilidade de aparecer.

Nome, morada e telefone diferentes de sítio para sítio

É comum o mesmo negócio aparecer com um nome no site, outro no perfil do Google e um terceiro numa lista antiga, com um telefone que já não funciona. Para quem procura, isto gera desconfiança; para o Google, torna menos claro de que negócio se trata.

As regras do Perfil da Empresa pedem que o nome seja o usado no mundo real, na sinalética, no papel de carta e noutros materiais da marca, sem acrescentos. Pedem uma morada ou área de serviço exata e um telefone que ligue diretamente ao estabelecimento.

O passo prático é escolher uma versão oficial do nome, da morada e do telefone e usá-la igual no site, no perfil, nas redes sociais e nos diretórios onde o negócio aparece. A proeminência, segundo o Google, também se baseia em informação como o número de sites com ligações para a empresa, por isso estar bem referenciado noutros sites ajuda.

O site é lento ou difícil de usar no telemóvel

O Google usa a versão para telemóvel do site para indexar e classificar as páginas. Se o site no telemóvel mostra menos conteúdo do que no computador, ou se é difícil de ler e navegar, isso pesa.

A velocidade e a experiência na página também contam. O Google confirma que os Core Web Vitals, as métricas que medem a rapidez e a estabilidade da página, são usados pelos seus sistemas de classificação. Mas deixa claro que ter bons resultados nestes relatórios não garante as primeiras posições, e que o conteúdo mais relevante continua a ser mostrado mesmo quando a experiência na página não é a melhor.

Em resumo, um site rápido e bem feito para telemóvel não substitui textos úteis, mas um site lento e confuso desperdiça os bons textos que tenha. Se não souber em que estado está o seu site, a Ativa Local pode fazer essa revisão consigo, página a página.

Poucas avaliações e muita concorrência

O Google diz que mais avaliações e classificações positivas podem ajudar o posicionamento local, e recomenda responder às críticas dos clientes. Pedir avaliações a quem ficou satisfeito, de forma regular, faz parte do trabalho normal de um negócio local.

Há regras a respeitar. A política do Google proíbe oferecer incentivos, como pagamentos, descontos, ou bens e serviços sem custo, em troca de uma avaliação. Também proíbe desencorajar críticas negativas ou pedir avaliações só aos clientes que se sabe que vão dar boa nota.

Por fim, há a concorrência e a distância. Numa cidade com dezenas de negócios iguais, aparecer no topo é mais difícil do que numa vila com dois. O Google é claro: não existe forma de pedir ou pagar por uma classificação melhor na pesquisa local. Os resultados também não são imediatos; o guia de SEO do Google refere que algumas alterações têm efeito em poucas horas e outras podem levar vários meses.